L'importation est généralement une opération favorable au consommateur (plus grand choix de produits, meilleure concurrence sur les prix) et un aiguillon de compétitivité pour les producteurs. Par ailleurs, du fait de la mondialisation économique, les deux flux sont souvent intimement liés (ex: importation de matières et composants et réexportation de produits finis) En France, les importations représentent en 2005 54% de la consommation de biens manufacturés.
