Un haut parleur passif n'a pas d'amplificateur intégré et ne peut donc pas produire de puissance. Il peut juste afficher une charge admissible. La puissance maximale indiquée est celle qui peut être délivré au haut parleur. On peut considérer cela comme des chicaneries mais en terme de technologie, c'est très important puisqu'on explique ainsi qu'il n'y a pas de lien immédiat entre la valeur en watts : les valeurs en watts d'un amplificateur et celle d'un haut parleur.

En règle générale, on peut relier tout haut parleur avec une impédance adaptée (nromalement 4, 8 ou 16ohms) à tout amplificateur, même un haut parleur de 500w à un amplificateur de 30w et inversement. Le danger réside uniquement dans une surcharge éventuelle ; si l'amplificateur peut produire plus de puissance que ce que le haut parleur peut accepter, il y a un risque de surcharge et donc de destruction du haut parleur, même pour des volumes faibles. D'autre part, un amplificateur atteint ses limites bien avant que le volume ne soit à un niveau si élevé que le haut parleur atteint des valeurs extrêmes ou avant que le volume ne semble adapté à la taille du haut parleur. Les distorsions qui apparaissent alors sont très dangereuses pour le haut parleur malgré la faible charge de puissance pure.

En règle générale : il convient de ne tenir compte que de l'impédance pour le branchement entre l'amplificateur et le haut parleur. L'impédance du haut parleur ne doit pas être sous l'impédance requise pour l'amplificateur. Ainsi, des haut parleurs avec une impédance de 4ohms ou deux haut parleurs avec une impédance de 8ohms branchés en parallèle e doivent pas être reliés à un amplificateur de 8ohms, par contre à un amplificateur de 4ohms sans problème. D'autres part, relier deux haut parleurs de 8ohms à un amplificateur 4ohms n'est pas un problème, votre amplificateur ne délivrera alors pas sa puissance maximale. Ic souvent, il y a une incompréhension, les 4 ou 8ohms pour un amplificateur ne signifient pas une telle résistance présente n'importe où, elles désignent en fait uniquement l'impédance minimale des enceintes à relier.

Si le nombre de haut parleurs n'est pas demandé pour trouver la compatibilité avec l'amplificateur, il faut comparer le plus souvent la capacité de volume ; dans certains cas, on suppose même parfois que le nombre de haut parleurs a quelque chose à voir avec le son. Tout cela est totalement incohérent.
Le fait que le son ne puisse pas être déduit de la puissance admissible est facilement compréhensible. Un haut parleur hifi compact parfait peut avoir une meilleur sonorité pour des volumes modérés qu'un haut parleur pas cher de plusieurs centaines de watts ; la masse dans ce cas n'a rien a voir a la classe.
Il apparaît encore plus absurde le fait que la puissance admissible n'a que peu à faire avec le niveau de volume que l'on peut atteindre.

Comment cela est-il possible ?!

Bien sûr, une enceinte a un volume plus fort si la puissance augmente mais nous n'entendons simplment pas les valeurs en watts au sens de volt et ampère que l'amplificateur "produit" (l'amplificateur ne peut pas le faire sans un petit coup de main de la centrale électrique). Le haut parleur doit convertir cette puissance électrique en puissance acoustique, c'est pourquoi on parle parfois de convertisseur de son qui inclut aussi les microphones. La conversion de l'électricité en son s'effectue par quasiement tous les haut parleurs de manière insensible.
Seuls 0,3 a 4% de l'énergie résultent en un son, le reste est au sens strict du terme gaspillé. Le rendement indique combien de pourcent un haut parleur atteint dans ce cas. Il est généralement donné en db/1W/1m, souvent aussi appelé SPL.

Et c'est là que ça devient intéressant puisqu'un haut parleur à toujours d'une puissance douclée lorsque la pression sonore doit augmenter de 3db. Pour une largeur de bande normale de 85db/1w/1m pour des haut parleurs hifi jusqu'à 100db/1w/1m pour des enceintes professionnelles, cela signifie : notre petit haut parleur hifi doit recevoir 2w pour 88db, 4w pour 91db, 8w pour 94db, 16w pour 97db, et 32w pour 100db. Ce n'est qu'alors que le haut parleur aura le même volume qu'une grande enceinte pour uniquement 1w. 32w comparé à 1w peut encore être toléré, mais la comparaison pour des volumes encore plus élevés sera alors plus problématique. Si on poursuit la calcul de ces deux enceintes de la même façon, le résultat sera le suivant : une enceinte de 100db avec une puissance de 50w uniquement pourra facilement atteindre un volume de 116db. Ainsi, le haut parleur de 85db doit afficher une puissance de plus de 1000w : cette éventualité peut être exclue.

Même pour des haut parleurs très similaires, on note ceci : un haut parleur de 400w avec un SPL de 95db n'aura pas un volume aussi fort qu'un haut parleur de 99db avec une puissance de seulement 200w.
Remarque : la puissance d'un haut parleur fait référence à sa capacité de volume mais uniquement en relation avec un rendement ayant un effet bien plus important.

Pour les 'db", on peut noter :
+3db nécessite une puissance électrique doublée
+6db nécessite en conséquence une puissance multipliée par 4, nous parlons pour +6db de pression sonore doublée (technique de mesure)
+10db produit une perception acoustique d'un volume double, mieux décrit comme un volume perçu (unité : sone, volume perçu doublé = +10db = +1sone), nécessite une puissance électrique multipliée par 10.

Si on double la distance à la source audio, la pression sonore diminue de 6db, si on multiplie par 3, elle diminue de 10db, divisant ainsi par deux le volume perçu.
(Le dernier point est souvent faussé par l'acoustique de la pièce, dans des pièces fernmées et plus particulièrement dans la plage des graves).

Voilà pour les "watts", en espérant que cet article vous a éclairé sur le sujet. Rendez vous sur le forum, pour débattre sur le sujet ou posez vos questions.

Bonne conception !